To właśnie jej zawdzięczamy tak niezwykłe tytuły jak: „Dziewczynka, która wypiła księżyc” i „Syn wiedźmy”. Tym razem jednak Barnhill przygotowała coś dla znacznie starszego czytelnika: zbiór opowiadań, od których zaczynała swoją pisarską karierę.
„Straszliwe młode damy i inne opowiadania” są niesamowitą przygodą literacką: dziewięć niezwykłych historii urzekających klimatem, wypełnionych nietuzinkowymi postaciami, specyficznym nastrojem oraz mrocznymi rozwiązaniami fabularnymi. Historii nieco dziwacznych, pokręconych, czasami strasznych, czasami wypełnionych czarnym humorem.
W kolejnych opowiadaniach poznajemy bohaterki, których zmagania obserwujemy na tle opowieści o miłości, przyjaźni, pełnych okrucieństwa, pragnienia zemsty, całego wachlarza uczuć i emocji. Wszystko to opisane pięknym, literackim językiem, tworzącym jakże charakterystyczny, rozpoznawalny od pierwszej strony styl autorki, która nie waha się tworzyć surrealistycznych, niezwykle plastycznych wizji. Naprawdę trudno wskazać tutaj opowiadania lepsze i słabsze, gdyż każde jest naprawdę oryginalną i niepowtarzalną przygodą.
Czytelników nastawionych na lekturę typowej fantastyki ostrzegam lojalnie, że Barnhill nie tworzy łatwostrawnej literackiej papki: jej historie są z pogranicza sennego koszmaru i groteskowych wizji, które na równi zachwycają i przerażają. Minusem niektórych opowiadań może być efekt nadmiernej osobliwości: niektóre historie to naprawdę jazda bez trzymanki, w stylu kampowych filmów z lat 90. Czasami te dziwaczne pomysły sprawiają wrażenie nieco wysilonych, będąc wartością naddaną, zasłaniającą kunszt językowy pisarki, ale na szczęście są to przypadki sporadyczne.
Barnhill potrafi tworzyć historie przerażające, wzruszające, a przy tym zachować swój niepowtarzalny styl, który jednych zachwyci, innych z kolei odrzuci już na samym wstępie. Warto jednak dać szansę tej niepowtarzalnej, jakże oryginalnej prozie. Może być to jedno z bardziej niezwykłych spotkań literackich, jakie będziecie mieli szansę przeżyć w tym roku.
Małgorzata Tomaszek
(malgorzata.tomaszek@dlalejdis.pl)
Kelly Barnhill, „Straszliwe młode damy i inne opowiadania”, Wydawnictwo Literackie, Kraków 2022