Żywienie kota w okresie wzrostu

Do tych ostatnich należy między innymi właściwa dieta dostarczająca organizmowi rosnącego kocięcia wszystkich niezbędnych składników odżywczych, tj. białek, tłuszczy, węglowodanów, witamin i minerałów, w odpowiednich ilościach i proporcjach, dostosowanych do jego specyficznych wymagań pokarmowych.

Wzrost kociąt przebiega w dwóch etapach. Pierwszy z nich, od urodzenia do około czwartego miesiąca życia, cechuje się najwyższą intensywnością. W ciągu pierwszych 8 tygodni waga kociąt wzrasta nawet od 5 do 7 razy, co generuje wysokie potrzeby energetyczne. Początkowo dieta kociąt składa się wyłącznie z bogatego w przeciwciała mleka matki. W okresie odsadzania, który rozpoczyna się około 5 tygodnia życia, następuje stopniowe przejście z pokarmu płynnego na stały. Okres odsadzania to krytyczny moment w życiu kociąt również ze względu na tak zwaną lukę immunologiczną. Odporność nabyta wraz z mlekiem matki stopniowo wygasa, a własny układ odpornościowy kota nie jest jeszcze w pełni wykształcony. Do 4 miesiąca intensywnie rozwija się układ kostny zwierzęcia, co wiąże się z bardzo wysokim zapotrzebowaniem energetycznym, dlatego dieta kociąt po odsadzeniu powinna być wysokokaloryczna. Równie ważna jest ochrona wrażliwego i nie w pełni rozwiniętego jeszcze układu pokarmowego, ponieważ zmiana sposobu żywienia wiąże się z podwyższonym ryzykiem zaburzeń trawiennych, zazwyczaj w postaci biegunek. – doradza Edyta Gierałt, ekspert ds. żywienia Royal Canin. Drugi etap wzrostu, od 4 do 12 miesiąca życia, to okres wzmacniania szkieletu i układu pokarmowego kocięcia. Poprawia się też odporność, ale układ immunologiczny jest wciąż wrażliwy. Potrzeby energetyczne, pomimo stopniowego zmniejszenia, nadal pozostają dość wysokie. Prawidłowy rozwój szkieletu wymaga diety bogatej w sole mineralne, jednocześnie, kocię może już pobierać większe, jednorazowe porcje karmy. Wzrasta także wydolność układu trawiennego, choć nadal pozostaje on jeszcze dość wrażliwy. Miedzy 4 a 6 miesiącem życia zęby mleczne zaczynają ustępować miejsca stałemu uzębieniu. Ważne jest, aby już od tego momentu zapobiegać powstawaniu kamienia nazębnego. Do nowych domów kocięta trafiają zazwyczaj około 12 tygodnia życia, czyli w trakcie najbardziej intensywnego okresu wzrostu. Przez kilka pierwszych dni należy kontynuować podawanie karmy, do której kot jest przyzwyczajony. Jeśli to możliwe, warto dowiedzieć się czym do tej pory karmiony był nasz podopieczny, co pozwoli uniknąć zbyt gwałtownych zmian w jego sposobie żywienia, które mogą być przyczyną zaburzeń trawiennych. Wprowadzanie nowej karmy, niezależnie od jej rodzaju, powinno odbywać się stopniowo, przez około tydzień.

Istnieją dwa podstawowe sposoby żywienia kotów. Można zdecydować się na samodzielne przygotowywanie posiłków w domu lub skorzystać z karm gotowych. Przed podjęciem ostatecznej decyzji warto rozważyć wszystkie za i przeciw. Domową dietę dla kota można skomponować w oparciu o mięso, ryby, zboża oraz warzywa z dodatkiem witamin i soli mineralnych. Źródła internetowe i literatura obfitują w propozycje przepisów przeróżnych kocich posiłków. Taka dieta musi być jednak starannie i nieprzypadkowo zaplanowana, koniecznie pod okiem weterynarza. Największym wyzwaniem związanym z jej stosowaniem jest fakt, że nie mamy możliwości dokładnego kontrolowania zawartości wszystkich składników odżywczych, co może skutkować ich niedoborem lub nadmiarem w organizmie kota oraz negatywnie odbić się na jego zdrowiu i kondycji. Żywienia kota wyłącznie karmą domową to zatem ogromna odpowiedzialność, przygotowywanie tego rodzaju posiłków wymaga dużej wiedzy, nakładu czasu i pracy. Dodatkowe trudności mogą pojawić się w razie różnych nieprzewidzianych okoliczności. Jeśli wypadnie nam nagły wyjazd lub co gorsza pobyt w szpitalu, możemy nie znaleźć nikogo, kto przygotuje naszemu kotu świeży posiłek. Jeśli to kotu przytrafi się choroba, konieczne może okazać się wprowadzenie odpowiedniej diety weterynaryjnej, z których większość dostępna jest w postaci suchej karmy. I tu sprawa się komplikuje. Nie przyzwyczajone do jedzenia gotowej karmy zwierzę może odmawiać jej przyjmowania. Koty bywają w tej kwestii niezwykle uparte, a kilkudniowy post może doprowadzić do poważnego uszkodzenia kociej wątroby – wyjaśnia lekarz weterynarii Marianna Chmielewska.

Jedyną rozsądną alternatywą dla jedzenia przygotowywanego w domu jest zatem skorzystanie wysokiej jakości pełnoporcjowych karm gotowych, suchych i mokrych. Są one źródłem wszystkich, odpowiednio zbilansowanych składników odżywczych, których potrzebuje kot na każdym etapie swojego życia. Karmy gotowe są łatwe w podawaniu i przechowywaniu. Zamknięte w szczelnych opakowaniach cechują się wyższą trwałością i dłużej zachowują pełnię swoich walorów. W przypadku karm gotowych możliwe jest precyzyjne odmierzenie właściwych dawek, co pozwala kontrolować wagę kota i zapobiegać rozwojowi otyłości. Ponadto, ze względu na różnorodność dostępnych na rynku karm znacznie łatwiejsze jest dopasowanie ich do indywidualnych potrzeb danego zwierzęcia. Do wyboru mamy karmy opracowane między innymi z myślą o kotach konkretnej rasy, przewidziane dla kociąt, kotów dorosłych lub starszych, kotek ciężarnych i karmiących, kotów sterylizowanych, czy borykających się z problemem nadwagi lub otyłości. W szerokiej gamie karm weterynaryjnych znajdziemy też takie, których podawanie może być elementem terapii wielu chorób, np. cukrzycy, chorób nerek, wątroby, czy serca. Kocięta w okresie wzrostu powinny otrzymywać karmę przeznaczoną dla swojej grupy wiekowej. Karma dla kotów dorosłych absolutnie nie jest odpowiednią dietą dla kociąt. Może prowadzić do niebezpiecznych dla życia kociąt biegunek lub odwodnienia organizmu i oczywiście niedoborów pokarmowych mogących powodować wady rozwojowe.. W początkowej fazie, ze względu na delikatne uzębienie mleczne, warto zastosować produkt o wyjątkowo delikatnej teksturze, np. w formie musu lub bardzo delikatnych, łatwych do rozgryzania kawałków, które dodatkowo można namaczać w wodzie lub wywarze mięsnym. Cały czas od momentu rozpoczęcia podawania karmy gotowej należy kontrolować jego dzienną rację pokarmową przestrzegając zaleceń producenta zamieszczanych na opakowaniu karmy – przekonuje Edyta Gierałt z Royal Canin.

Okres wzrostu to także czas, w którym kształtują się preferencje i nawyki pokarmowe zwierzęcia. To bardzo istotne by od samego początku nie przyzwyczajać kota do zjadania resztek z naszego stołu. Nie dość, że uczymy go w ten sposób nachalnego zachowania, ludzkie przysmaki mogą mu też po prostu zaszkodzić. Jeśli już chcemy dogodzić swojemu podopiecznemu, korzystajmy z odpowiednich dla niego przysmaków, pamiętając ze każdy z nich to konkretna dawka energii. Bez względu na stosowany rodzaj karmy kot zawsze musi mieć dostęp świeżej, czystej wody. Jest to jeden z warunków zapobiegania tworzeniu się kamieni moczowych. 

^{Fot. Royal Canin
IP}