„Kwintesencja wszystkiego" – recenzja

Młoda fizyczka doświadczalna - Suzie Sheehy - zebrała kilka eksperymentów, realizacja których od końca XIX wieku pozwoliła sukcesywnie odkryć kolejne tajemnice atomu. Historyczną perspektywą zbudowała bardzo ciekawą i pouczającą opowieść „Kwintesencję wszystkiego. Dwanaście eksperymentów, które zmieniły nasz świat”.

Autorka przedstawia sylwetki ludzi, którzy dzięki połączeniu geniuszu, wytrwałości i szczęścia przeprowadzili te przełomowe eksperymenty: od fizyków, którzy szybowali balonami na ogrzane powietrze w poszukiwaniu nowych cząstek, przez naukowców próbujących udowodnić, że Einstein się mylił, po nieoczekiwane odkrycie promieni rentgenowskich w niemieckim laboratorium. Autorka pokazuje równocześnie, w jaki sposób te eksperymenty wpłynęły na niezliczone aspekty naszego dzisiejszego życia. Radio, telewizja, chipy w naszych smartfonach, skanery MRI, sprzęt radarowy i kuchenki mikrofalowe, żeby wymienić tylko kilka: wszystko to było możliwe dzięki naszej determinacji, aby zrozumieć i kontrolować to, co widoczne dopiero pod mikroskopem. Pokazuje, że fizyka ma faktyczny (i praktyczny) wpływ na nasze życie codzienne.

Nigdy nie przepadałam za fizyką, jakoś zawsze mi było z nią nie po drodze. Zdaję sobie sprawę, że fizyka jest ważną dziedziną nie tylko nauki, ale przede wszystkim życia. W szkole nie za bardzo poświęcałam uwagę nauce fizyki, bo nigdy mnie nie interesowała. Powiedzmy zatem, że jestem typowym laikiem. Sięgając po książkę Suzie sądziłam, że usnę przy pierwszej okazji, ale przeczytałam ją z wypiekami na twarzy. Autorka napisała ją w bardzo przystępny sposób, bez żadnego naukowego języka. Książka Suzy Sheehy pozwoliła mi spojrzeć na świat z zupełnie innej perspektywy, wyszłam ze swego czytelniczego komfortu.

Z książki tej dowiemy się m.in. jak kawałek folii doprowadził do odkrycia budowy atomu; w jaki sposób „problem obliczeniowy” w laboratorium CERN pod Genewą doprowadził do wynalezienia sieci; albo jaką rolę odegrał balon na ogrzane powietrze w badaniu promieniowania tła. „Kwintesencja wszystkiego. Dwanaście eksperymentów, które zmieniły nasz świat” to magiczna podróż po wielkich eksperymentach definiujących najbardziej niesamowite stulecie w historii fizyki.

Klaudia Kwiatkowska
(klaudia.kwiatkowska@dlalejdis.pl)

Suzie Sheedy, „Kwintesencja wszystkiego. Dwanaście eksperymentów, które zmieniły nasz świat", wyd. Zysk i S-ka, 2024